Cuora trifasciata

Un ejemplar de la tortuga Cuora trifasciata en el zoológico de Chester, en Inglaterra. Es la primera vez que nacen nuevas crías de esta especie, bajo amenaza de extinción, en el Reino Unido.

Al rescate

Un equipo de bomberos liberando a un caballo atrapado en un barrizal cerca de Kurchhundem, en Alemania. Han tardado dos horas en poder sacarlo.

Zaire

La gorila Zaire resguardándose del frío en el nuevo recinto para gorilas del zoológico de Londres.

Pelis porno para un oso panda inapetente

La dirección del zoológico de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, ha recurrido a las películas de osos panda copulando para intentar romper la inquebrantable abstinencia sexual de la pareja de ejemplares que alquiló a China en octubre de 2003 -para exhibirla durante 10 años por 250.000 dólares (190.000 euros)- con la idea de que procrearan.

Pero hasta el momento, el macho, al que desde hace ya una semana muestran durante 15 minutos diarios un filme porno, no ha dado más que señales de indiferencia ante las imágenes de las actividades sexuales de otros congéneres, según una de las veterinarias del centro.

Descorazonados decidieron recurrir a las películas después de que el pasado mes de febrero pusieran a régimen al macho, Chuang Chuang, que con 150 kilos de peso parece tener dificultades para practicar el sexo. La dieta que sigue Chuang Chuang, que incluye comer menos tallos de bambú y más hojas, fue impuesta después de que fallaran otros métodos destinados a estimular su deseo sexual.

La dirección del zoológico optará por el método de la inseminación artificial de la hembra en el caso de que ni el régimen ni las películas equis animen a Chuang Chuang.

Hogar dulce hogar

Una pareja de papagayos Monje llegando a su nido construido en lo alto de una farola en Budapest (Hungría).

La pareja se escapó de su dueño hace ya varios años y desde entonces viven a su antojo en su dulce hogar.

Esta especie, los papagayos Monje, son originarios de Suramérica.

Qué miedo

Un niño pequeño llorando como una breva ante la réplica de un tiburón, la nueva atracción del parque Baywalk, en Roxas Boulevard, Manila (Filipinas). Y es que, aunque de mentira, los tiburones siempre nos infunden un tremendo respeto (mas si tienen la boca así de abierta).

Búho misterioso

Este espectacular búho de bigotes largos es una de las aves menos conocidas del mundo ya que desde que fuera descubierta en el año 1976 hasta hoy apenas si se ha vuelto a ver en algunas contadísimas ocasiones.

Rencientemente ha sido fotografiada en Perú por la organización medioambiental ECOAN.

Calzado ilegal

Unas botas con cabezas de iguana en el depósito del Servicio de Pesca y Naturaleza en Commerce City, Colorado, Estados Unidos. Es uno de los muchos objetos, como pieles de tigre, cabezas de rinoceronte o animales disecados, que los agentes de esa oficina han confiscado en las aduanas estadounidenses. ¡Qué vergüenza!

Smooshi

Smooshi es esta preciosa morsa de 650 kilos de peso que con su cuidador en una zona cercana a las Cataratas del Niágara, en Canadá, posa así de pizpireta delante de la cámara.

También tienen moral

En los últimos 50 años, filósofos y biólogos han debatido sobre la ética y comportamiento de los chimpancés, poniendo en duda parte de la esencia moral del hombre, que se creía única y, por tanto, hace diferente a nuestra especie de todas las demás dentro de la naturaleza. Y es que la moral o la compasión podrían no ser un paso evolutivo genuinamente humano.

Algunos animales, como los chimpancés, que no pueden nadar, no dudan en arrojarse a fosas para salvar a sus compañeros. En experimentos realizados con estos animales también se ha demostrado que prefieren ayunar a comer sabiendo que al hacerlo perjudicarán a otro.

Los biólogos ven en pruebas como éstas un comportamiento precursor de la moral humana, contradiciendo a los filósofos y teólogos que sólo conciben estas actitudes para los hombres.

La polémica viene de lejos, al menos cuarenta años, desde que existen estudios serios sobre el comportamiento social de los chimpancés y simios, que según los biólogos nos habrían legado en la evolución los comportamientos morales.

Consolar a los familiares (lo que requiere tener conciencia), la capacidad de sentir empatía y la reconciliación no son desconocidas para estas especies. Es más, estas conductas ayudan a crear sociedades con roles definidos, de manera paralela a las humanas, que como las de nuestros antecesores, se caracterizan por la empatía, la habilidad para seguir normas sociales, la reciprocidad y el instinto de paz.

Expertos como el doctor Waal, director de un centro de la Universidad de Emory que estudia las conexiones entre distintas especies, opina en cambio que no hay ejemplos de religiones primitivas y precursoras, puestas en marcha por simios o chimpancés. Quizá en este sentido la evolución humana haya ido un poco más allá.

O quizá no. Los biólogos continúan investigando, con centros punteros en Estados Unidos, las conexiones evolutivas que, por otra parte, son puestos sistemáticamente en duda por algunos sectores políticos y científicos.

Entrenamiento

Ensayo de un número con delfines en el acuario Yokohama Hakkeijima Sea Paradise de Tokio (Japón). Lo cierto es que el espectáculo tiene muy buena pinta.

Un suculento biberón de leche

El pequeño Lesanju, de cinco meses de edad, está hambriento. Su cuidador, el millonario Richard Branson, cabeza del grupo Virgin, le da su comidita; un suculento biberón de leche, en el David Sheldrick Wildlife Trust en Nairobi, Kenia. El magnate lo ha adoptado en nombre de su compañía Virgin Atlantic para ayudar a esta reserva, dedicada al cuidado de elefantes huérfanos.

¡Ay, que eso duele!

Un trabajador de una granja de Ciudad Sadat, en Egipto, vacunando a un pollito contra la gripe aviar. ¡Venga, ánimo, un pinchacito y listo!

Olive

La nutria Olive, de tres meses de edad, mordiendo entusiasmada el bloc de notas de un periodista. Hace un mes era encontrada por un niño, sola y huérfana, en Orlando, Estados Unidos, pero ahora vive bajo los cuidados de los empleados del parque zoológico de Tampa, en Florida.

Hermanastros

Un cachorro de tigre juega con varios cerditos en el zoo de Guangzhou, en China. El pequeño felino fue abandonado por su madre y ahora ha sido criado por la madre de los marranos.

Y después del juego llega la hora del merecido descanso, y qué mejor colchón que el hecho con varias crías de cerdo. ¡¿No es bonito?!

Amor

El pingüino macho Gentoo regala aquí una piedra grande a una hembra. El ritual forma parte de su noviazgo y es el momento previo al acoplamiento. La pareja vive en el Zoológico de Edimburgo.

Los beneficios de los paseos con el perro

Realizar actividades recreativas junto a los perros tiene más ventajas de lo que muchas personas piensan. Ambos tendrán una oportunidad de ejercitarse y además estrechar su relación.

Según explica el médico veterinario Miguel González, el salir de casa ayuda a los perros a controlar el estrés. “Esto les da cierta libertad a los animales que no encuentran dentro de cuatro paredes, por más amplios que sean los espacios”, explica.

Además de darles un techo y comida, los animales de compañía necesitan sentirse valorados dentro del hogar. Llevarlos a dar un paseo al parque de la comunidad y jugar allí con ellos evitará que se pongan tristes o se aburran. Los juegos y la diversión ayudan a desarrollar la estimulación mental de los animales. Incluso, pudieran ayudar a solucionar algunos problemas relacionados con un mal comportamiento, explica González.

Las personas también pueden sacar provecho de estas actividades. En ocasiones, producto de las tareas diarias, los dueños llegan exhaustos a casa, sin ganas de hacer nada, pero sacar un tiempo para estar con las mascotas les serviría a las personas para despejar la mente después de las jornadas laborales.

Jugar a las carreras para ver quién llega primero, lanzarles un objeto (en el mercado hay una gran variedad de opciones) o que los perros corran tras una pelota son algunas de las sugerencias a realizar juntos. Otras alternativas van desde hacerle cariños y masajes, hasta hacer que los caninos muerdan algo que el dueño esté sosteniendo por el otro extremo.

Las mascotas pueden salir de dos a tres veces al día, por un espacio de 20 a 30 minutos aproximadamente. González indica que lo recomendable es que estos paseos sean por lugares no demasiado alejados. Esto ayudará al animal a tener un punto de referencia en caso de que se pierda, explica. El especialista recomienda a las personas llevar sus "utensilios" para limpiar las necesidades fisiológicas de sus mascotas mientras estén de paseo.

Además, los perros no hay que llevarlos sueltos, pues no se sabe cómo van a reaccionar ante la presencia de otros animales. La correa con la que se lleve al animal debe estar a una distancia de un metro y medio con respecto al dueño, indica.

Al borde de la extinción por ser feo

El Aye-Aye, una especie de lemur, está al borde de la extinción porque, la verdad, no es muy agraciado.

Vive en bosquetes densos de bambú, en los manglares, en las plantaciones de cocoteros y en los bosques de Madagascar. Y es tan feo que los nativos ven en él al mismo demonio y cada vez que ven un ejemplar, lo matan.

Los aye-ayes se alimentan durante la noche de insectos, frutos, bambú y pulpa de caña de azúcar. Durante el día permanecen inactivos. Son del tamaño de un gato grande y poseen una cola larga y espesa, un pelaje largo de color marrón o café y orejas grandes.

Los biólogos conservacionistas dicen que esta criatura es única y representa millones de años de evolución independiente. Perderlo significaría, por tanto, el colapso de una rama completa del árbol evolutivo de los mamíferos.

Sin vértigo

Un oso panda en lo alto de un árbol en un centro de conservación en China.

Ballenas beluga

Son uno de los cetáceos más desconocidos del mundo. Su característico color blanco y su aspecto similar al de los delfines ha convertido a las ballenas beluga (Delphinapterus leucus) en habituales en algunos grandes acuarios, pero para los científicos quedan muchas incógnitas de su comportamiento y forma de vida por resolver. ¿Cuáles son sus rutas migratorias? ¿Qué enfermedades les afectan? ¿Cómo se reproducen? Y sobre todo, ¿cómo les afecta el calentamiento global de su hábitat natural, las frías aguas del Ártico? Para dar respuesta a todas estas preguntas, casi un centenar de científicos de todo el mundo relacionados con la investigación de los carismáticos cetáceos blancos se ha reunido estos días en Valencia (España), donde esperan aunar las líneas de investigación de científicos de campo, cuidadores de oceanográficos y poblaciones locales -que las cazan para su propia subsistencia-.

Enamorada de un imposible

Petra es una cisne negro enamorada de un bote de pedales con la forma de un cisne en el zoológico de Muenster, en Alemania, y agita sus alas para llamar la atención. Los encargados del zoo están centrados en la búsqueda de un compañero de verdad para Petra.

Panda manco

Niu Niu es un panda de la reserva de Xian, China, que ha perdido la garra izquierda en una pelea. Los investigadores han solicitado apoyo para ponerle una extremidad artificial. Esperemos que lo consigan.

Carricero picudo

Un pájaro carricero picudo (Acrocephalus orinus), visto por última vez en India en 1867 y que se creía extinguido, ha sido redescubierto en Tailandia. Un equipo de ornitólogos atrapó un ejemplar hace un año en la provincia de Petchaburi, pero la noticia no se ha hecho pública hasta esta semana. Se ha necesitado un año para confirmar que el pájaro era ciertamente un carricero picudo.

Jaguar

Tres jaguares de la especie Pantera onca, en peligro de extinción, nacidos el 11 de enero pasado en un zoológico, han sido presentados en la ciudad de Tlacolula de Matamoros, Oaxaca, México. El jaguar es un animal con atribuciones mágicas en los mitos prehispánicos.

Salir en la foto

Una serpiente pitón mostrando interés por las cámaras en el Parque Animal de Hangebeck, Hamburgo. El zoológico está llevando a cabo estos días su inventario anual.

Knut

Éste es el osito polar Knut, que se ha convertido en la nueva sensación de Alemania. Nació en el Parque Zoológico de Berlín el pasado 5 de diciembre; su madre, Tosca, una antigua osa de circo de la extinta República Democrática Alemana, dio a luz a dos cachorros en su cueva del zoo, pero los rechazó y tuvieron que ser criados con biberón. El hermanito murió, pero Knut sobrevivió y ahora casi se ha convertido en la mascota de la capital.

Lista de los animales más asesinos

En su web, la revista LiveScience publica cada año una lista con los animales más peligrosos del mundo. Lo encabeza de nuevo el Mosquito Anopheles y entre los diez primeros figuran este año unas medusas muy peligrosas.

Éstos son los más mortíferos:

Mosquito Anopheles. Es el responsable de contagiar la malaria o paludismo y puede producir hasta dos millones de muertos al año.

Cobra asiática. No es la más venenosa pero sí la que más mordeduras mortíferas produce al hombre.

Medusa australiana. Cada uno de sus 60 tentáculos puede almacenar más de 5.000 células con un veneno capaz de matar a 60 humanos.

Tiburón blanco. Mata cada año entre 20 y 50 personas y con sus 3.000 afilados dientes hace estragos entre tortugas, tiburones pequeños y hasta ballenas.

León africano. Un cazador perfecto, capaz de capturar antílopes, búfalos, cebras e incluso jirafas.

Cocodrilo australiano. Vive en agua salada y pesa casi 800 kilos y encima es muy inteligente y rápido.

Elefante. Matan al año a unas 500 personas aunque a primera vista nos recuerden al simpático Dumbo.

Oso Polar. De tiernos, nada. Son los más carnívoros de todos los osos y suelen desayunar leones marinos. Su extraordinario olfato les ayuda a encontrar víctimas debajo del hielo.

Búfalo africano. Nunca han sido domesticados, lo que prueba su enorme fuerza. Y si se los encuentra, casi siempre llegan en manada.

Ranas Dendrobatidae de veneno de dardo. Muy conocidas en América Central y Suramérica, no están hechas para besar, como en el cuento infantil. Tienen suficiente veneno para matar a 10 humanos.